Riikka Lehtonen ja Taru Lahti-Liukkonen ovat selviytyneet ensimmäistä kertaa urallaan beach volleyn MM-kisoihin. Kisat pelataan heinä-elokuun vaihteessa Wienissä, Itävallassa.
Keskiviikkona julkaistulla FIVB:n Entry rankingissa suomalaispari sijalla 23 eli viimeisellä tämän listan oikeuttavalla MM-paikalla. Itävaltaan kelpuutetaan yhteensä 48 mies- ja naisparia. Loput paikat jaetaan maanosakiintiöiden perusteella, lisäksi MM-kisoihin pääsee villillä kortilla kolme paria.
– Tätä listaa on kyllä odotettu. Nyt se sitten tuli ja paikka vahvistui. Todella hienoa! Olemme treenanneet tätä kautta varteen laadukkaasti, joten kyllähän se on hienoa pelata MM-kisoissa, kaksikko hehkuttaa.
Myös päävalmentaja Kai Liukkonen otti mieluisan uutisen tyytyväisenä vastaan. Varsinkin, kun maanosakiintiöihin perustuva karsintasysteemi vaikeuttaa eurooppalaisten parien pääsyä kisoihin.
– Nyt ei tarvitse jännittää enää MM-paikan takia. Onhan tuo karsintajärjestelmä tehty hankalaksi erityisesti eurooppalaisille joukkueille. Nytkin valitettavasti kovia joukkueita jää tästä maanosasta kisojen ulkopuolelle, Liukkonen viestittää.
Edellisen kerran suomalaispari on pelannut aikuisten MM-tasolla vuonna 2013, jolloin Emilia ja Erika Nyström sijoittuivat Puolan Stare Jablonkissa yhdeksänneksi, mikä on myös kautta aikojen paras suomalaissijoitus aikuisten MM-tasolla.
Beach volleyn MM-kisojen virallinen sivusto http://vienna2017.fivb.com/
Lue myös ”Fanimatkalle beach volleyn MM-kisoihin”
lentis.net 